Pojedyncza roślina zawiązuje zwykle od 10 do 60 nasion. Gatunki podobne W Europie Środkowej podobny pokrój ma kokorycz pełna, której kwiaty wsparte są podzielonymi przysadkami, ale osadzone są one na szypułkach o długości ponad 4 mm (wydłużających się jeszcze w czasie owocowania), podczas gdy szypułki kwiatów i owoców u kokoryczy drobnej zawsze sięgają do 2 mm. Kokorycz wątła i pusta mają przysadki całobrzegie.
Rozwój Bylina, geofit. Dzięki zgromadzonym w bulwie substancjom zapasowym (skrobia) roślina szybko rozwija pęd nadziemny i kwitnie bardzo wczesną wiosną. Początkowo haczykowaty pęd wyrasta nad powierzchnię gruntu w ciągu kilku dni, po wzroście temperatur do ponad 10 °C. Najpierw rozwijany jest liść, następnie rozwija się kwiatostan. Okres wegetacji tego gatunku trwa tylko dwa miesiące – w Europie Środkowej roślina kwitnie w drugiej połowie marca do kwietnia, ale już w Szwecji, na północy zasięgu, kokorycz drobna zaczyna kwitnienie dopiero w połowie maja. Kwitnienie trwa 2–4 tygodnie. Owoce dojrzewają do połowy maja, po czym w ciągu 2–3 tygodni po ich uwolnieniu z torebek pędy nadziemne ulegają zupełnemu rozkładowi. W Europie Środkowej w czerwcu zwykle nie ma już na powierzchni gruntu śladu po roślinach.