Kariera międzynarodowa W zagranicznym kinie zadebiutowała rolą Leny, żony porucznika Tudora Gheorghiu, w rumuńskim dramacie wojennym Sergiu Nicolaescu Ostatnia noc miłości (Ultima noapte de dragoste, 1980), który został zaprezentowany w Warszawie z okazji obchodów Święta Narodowego Rumunii.
W grudniu 1981, kiedy w Polsce wprowadzono stan wojenny, przebywała w Paryżu, dokąd udała się na urlop. Zachęcona przez Romana Polańskiego, rozpoczęła karierę fotomodelki, m.in. zagrała we francuskich reklamach, poza tym statystowała w kilku filmach. Następnie, również zachęcona przez Polańskiego, wyleciała na trzy miesiące do Stanach Zjednoczonych. 16 maja 1982, niedługo przed powrotem do Polski, ukradziono jej wszystkie dokumenty, bilety i paszport. W oczekiwaniu ja wyrobienie nowych dokumentów zrealizowała kilka zleceń modelingowych. Przez kilka miesięcy mieszkała u aktorki Elżbiety Czyżewskiej, z której pomocą rozpoczęła karierę aktorską i współpracę z reżyserami hollywoodzkimi. Burzliwe relacje aktorek stały się inspiracją do filmu Jerzego Bugajewicza Anna (1987) ze scenariuszem Agnieszki Holland i do spektaklu telewizyjnego Feliksa Falka Aktorki.