Oba rodzaje były najczęściej haftowane i zwykle wykańczane koronką lub frędzlami.
Zdobione ręczniki były obecne nie tylko w kulturze ludowej Polski, ale również w obyczajowości polskiej szlachty i dworu polskiego. Stanowiły element biesiadnego ceremoniału w Polsce – przy stole podawano bogato zdobione ręczniki, a także miednice i dzbanki (np. z kryształu) służące do obmywania rąk, co podkreślało rangę gościnności i dbałość o rytuał wspólnego posiłku, zdobione ręczniki, które były cześcią polskiego biesiadnego ceremoniału szlacheckiego wykonywano z lepszych materiałów niż ludowe.
W 2024 r. rucznik/rusznyk - bielski ręcznik obrzędowy został wpisany na Krajową listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego [Podlasie].
Ręczniki w kulturze rumuńskiej W rumuńskiej kulturze ludowej nazywane są „ștergare” i pełniły zarówno funkcje dekoracyjne, jak i obrzędowe.