thumb|Piernikowe serca (Lebkuchen) na straganie thumb|Tradycyjne pierniki toruńskie thumb|Dekoracja bożonarodzeniowa: domki i stacja kolejowa z piernika thumb|Pierniki-ciasteczka świąteczne thumb|„Piernik na karmelu / Brukowiec kujawski” wpisany na polską Listę produktów tradycyjnych (ciasto piernikowe przełożone powidłami) Piernik – ciasto o słodko-pikantnym smaku, o długiej trwałości, zrobione z mąki pszennej lub żytniej, miodu, karmelizowanego cukru, tłuszczu, jajek, wody (lub mleka), środka spulchniającego, mocno przyprawione przyprawami korzennymi. Nazwa piernik wywodzi się od staropolskiego słowa „pierny”, czyli „pieprzny”.
Swoją trwałość pierniki zawdzięczają z jednej strony , a z drugiej swojej twardości i suchości. W zimnym i suchym miejscu dają się przechowywać nawet przez kilka miesięcy.
Najtrwalsze są tzw. pierniki dojrzewające. Surowe ciasto na piernik należy zostawić po wymieszaniu w chłodnym miejscu, aby sfermentowało. W produkcji przemysłowej leżakowanie ciasta może trwać kilka tygodni, a ciasto na domowe pierniki wigilijne zaleca się zarabiać miesiąc wcześniej (zwyczajowo po andrzejkach).
Używane przyprawy korzenne zależą od przepisu i regionalnych tradycji, są to m.in.