4 października 1985Commonwealth of Massachussets Richard Stallman założył Fundację Wolnego Oprogramowania (ang. Free Software Foundation, FSF), mającą wspierać ruch wolnego oprogramowania, a w szczególności Projekt GNU. Od momentu założenia FSF aż do połowy lat 90. XX wieku zatrudniała ona programistów mających za zadanie tworzyć oprogramowanie dla GNU. Od połowy lat 90. ze względu na pojawienie się wielu odrębnych projektów tworzących i rozwijających wolne oprogramowanie, pracownicy Fundacji zajmują się głównie kwestiami związanymi z prawami autorskimi.
GNU/Linux (1991 –) thumb|The Dynamic Duo: GNU i Tux. W 1991 roku Linus Torvalds poinformował o hobbystycznym tworzeniu przez siebie niedużego, wolnego systemu operacyjnego, przeznaczonego dla procesorów z rodzin i386 oraz i486Post Linusa Torvaldsa na grupie dyskusyjnej comp.os.minix zatytułowany „What would you like to see most in minix?”.. Stworzył on jednak tylko jądro, które w 1992 roku stało się wolnym oprogramowaniemPost Linusa Torvaldsa na liście mailingowej linux-activist zatytułowany „linux-0.12 is available”. oraz przeportował część komponentów systemu GNU. Projekt GNU złożył do tego czasu już cały system z wyjątkiem jądra.