W 1973 roku został wybrany sefardyjskim naczelnym rabinem Izraela, pełniąc tę funkcję do 1983 roku. W latach 80. XX wieku był założycielem religijnej partii Żydów sefardyjskich Szas, zostając następnie jej przywódcą.
Pod koniec życia był hospitalizowany w w Jerozolimie, tam też zmarł. Został pochowany na w Jerozolimie. W jego pogrzebie miało brać udział nawet 800 tysięcy osób, co stanowiło 10% populacji Izraela.
Poglądy Uważał, że branie udziału w wyborach do parlamentu jest kluczowe dla poprawy statusu sefardyjczyków i mizrachijczyków, którzy od wielu lat traktowani byli jako drugorzędni obywatele w państwie Izrael. Przed wyborami w 2006 nawoływał swoich zwolenników do głosowania stwierdzając, że jest ono micwą (obowiązkiem religijnym).
Oskarżany był o rasizmSzokujące słowa rabina. "Goje jak zwierzęta pociągowe – mają służyć Żydom", wprost.pl, 22-10-2010, [dostęp 24-06-2013]., a przez organizacje żydowskie działające w Stanach Zjednoczonych o obrazę ludzkiej godności i równości. Wiele jego wypowiedzi budziło kontrowersje.
Rodzina Od 1944 roku żonaty z Margalit Fattal (zm. 1994). Miał jedenaścioro dzieci: