, Gary Fisher, Charlie Kelly i Otis Guy, zaczęli używać do jazdy terenowej przerabianych rowerów typu cruiser, określanych jako clunkers; były to zwykle ciężkie rowery z szerokimi oponami balonowymi, wzmacniane i doposażane tak, aby lepiej znosiły jazdę po drogach pożarowych i górskich szlakach.
W 1977 roku Joe Breeze zbudował prototyp Breezer 1, uznawany przez National Museum of American History (NMAH) za pierwszą ramę rowerową zaprojektowaną specjalnie do jazdy górskiej. Konstrukcja ta wykorzystywała elementy dobrane pod kątem wytrzymałości w terenie, m.in. stalowe obręcze 26 cali, mocne piasty, przerzutki i hamulce, a także kierownicę typu riser i klamki hamulcowe adaptowane z motocykli. W 1979 roku Tom Ritchey zaczął budować rowery górskie z szerokimi oponami, które sprzedawali Gary Fisher i Charlie Kelly, a na początku lat 80. rowery górskie zaczęły przechodzić z produkcji warsztatowej do seryjnej.