Morfologia thumb|Gnetum edule Pokrój Wieczniezielone liany o pędach owijających się na podporach, rzadziej drzewa i krzewy o pędach wznoszących się. Liście rozwijają się u nich tylko na krótkopędach, na wijących się długopędach liści brak lub są łuskowate (u G. ula). U krzewów i drzew pędy nie są zróżnicowane. Pędy są członowane, zwykle zgrubiałe w węzłach. Liście Nakrzyżległe, bez przylistków, ogonkowe, pojedyncze, o całobrzegiej blaszce liściowej, siatkowato użyłkowanej, stosunkowo dużej. Organy generatywne W niektórych źródłach konsekwentnie określane mianem mikro- i makrosporofili, w innych już opisywane jako kwiaty (choć z zastrzeżeniem, zwłaszcza w źródłach anglojęzycznych, że to pewne uproszczenie z braku lepszych rozwiązań, pozwalające uniknąć „niezręcznych opisów”). Są jednopłciowe, zebrane w okółkowo rozgałęzione struktury określane mianem kwiatostanów kłosokształtnych, megastrobili lub szyszek złożonych. Wyrastają one w rozwidleniach lub na szczytach pędów, czasem także ze starszych pędów (kaulifloria), nierzadko sukcesywnie w kolejnych latach z tego samego miejsca, rozgałęziające się w typie wierzchotki dwuramiennej.