Punisher zdobył klasyfikację „R” (osoby poniżej 17. roku życia mogą oglądać film jedynie z pełnoletnim opiekunem) z powodu krwawych sekwencji brutalnych morderstw oraz sceny tortur, którym poddawany jest bohater kreowany przez Lundgrena.
Opinie Choć film uznawany jest za kultowe kino akcji doby lat 80., otrzymał on głównie negatywne recenzje profesjonalnych krytyków. Internetowy portal Rotten Tomatoes przyznał projektowi Marka Goldblatta ocenę w postaci 24% (portal charakteryzuje się specyficznymi kryteriami w ocenie obrazów filmowych, wedle których wyższy procent oznacza lepszą/wyższą ocenę); opierała się ona na omówieniach siedemnastu krytyków współpracujących ze stroną„The Punisher (1990)”. Rotten Tomatoes. [dostęp 2010-07-11]. Skrajnie negatywnie na temat filmu wypowiedział się Christopher Null, współpracujący z portalem Filmcritic.com, który wycenił go na Null, Christopher (2004-04-17). „The Punisher (1989)”. filmcritic.com. [dostęp 2010-07-11]. Mimo generalnej krytyki filmowej fabuły i aktorstwa, magazyn Time Out docenił zarówno treść Punishera, jak i umiejętności członków obsady, a ogół filmu podsumował jako „wspaniałą zabawę”. Time Out. [dostęp 2010-07-11].