Rok świetlny – jednostka odległości stosowana w astronomii. Jest równy odległości, jaką pokonuje światło w próżni w ciągu jednego roku juliańskiego (365,25 dnia, 31 557 600 sekund).
W przeliczeniu na inne jednostki: 1 rok świetlny = 0,3066 pc = 63241 au = 9,4607 m czyli ≈ 9,5 petametra (Pm) ≈ 9,5 biliona km ≈ 9,5 biliarda m
Symbol jednostki Nie ma ustalonego symbolu jednostki roku świetlnego. W literaturze angielskojęzycznej, zgodnie z broszurą BIPMOficjalna broszura BIPM. używa się skrótu „l.y.” Międzynarodowa Unia Astronomiczna oficjalnie uznaje użycie skrótu bez kropek („ly”)IAU. Measuring the Universe.. W języku polskim używa się głównie pełnej nazwy.
Odległości Odległość od Ziemi do Księżyca światło pokonuje w ok. 1,3 s, co powodowało opóźnienia w komunikacji podczas misji załogowych Apollo. Około 8 minut i 20 sekund zajmuje światłu podróż ze Słońca do Ziemi. Najbliższa Słońcu znana gwiazda, Proxima Centauri jest położona w odległości 4,22 lat świetlnych od Słońca. Średnica Drogi Mlecznej wynosi w przybliżeniu 100 000 lat świetlnych. Kandydatem na najbardziej odległy obiekt zaobserwowany z Ziemi jest galaktyka HD1, odkryta w 2022 roku, oddalona o ok.