Podczas wojny dwóch róż Rivers początkowo walczył po stronie Lancasterów. W 1459 r. otrzymał urząd lorda strażnika Pięciu Portów. W 1460 r. przeszedł na stronę Yorków. Utracił przez to zajmowane stanowisko, jednak po zwycięstwie Yorków i intronizacji Edwarda IV zachował tytuł parowski i godność kawalera Orderu Podwiązki. Jego wpływy na dworze umocniły się w 1464 r., kiedy król poślubił córkę Riversa, Elżbietę. W 1466 r. został podniesiony do godności hrabiego Rivers i otrzymał stanowisko Lorda Wielkiego Skarbnika.
Woodville’owie stali się dominującą frakcją na dworze króla Edwarda. Nie podobało się to ambitnemu hrabiemu Warwick, który miał ambicję być faktycznym władcą Anglii oraz królewskiemu bratu, księciu Clarence. Zaczęli oni spiskować przeciwko Riversowi i jego rodzinie. W 1468 r. dobra Riversa zostały spustoszone przez ludzi Warwicka. W 1469 r. rozpoczęła się otwarta wojna między królem a jego bratem i, do niedawna, głównym doradcą. 26 lipca wojska królewskie poniosły klęskę w bitwie pod Edgecote Moor.
Wkrótce po bitwie siły Warwicka pojmały w Chepstow Riversa i jego syna Johna. 12 sierpnia, po szybkim procesie, obaj zostali ścięci w Kenilworth. Tytuł hrabiego odziedziczył najstarszy syn Richarda, Anthony.
Życie prywatne Ze związku małżeńskiego z Jakobiną narodziło się czternaścioro dzieci: