GNU’s Not UNIX). Wkrótce powstała niedochodowa organizacja Free Software Foundation w celu koordynowania prac. Pierwszym programem GNU był GNU Emacs, na stworzonej przez siebie licencji typu copyleft GNU Emacs General Public License powstałej w 1988 r. Licencja GNU Emacsa została uogólniona do postaci GNU General Public License (znanej jako GPL) w 1989 r.
W tym samym czasie powstała większość systemu GNU, z wyjątkiem jądra.
W 1991 r. Linus Torvalds udostępnił tworzone przez siebie jądro – Linuksa – na licencji GPL. Po przystosowaniu systemu GNU do działania z Linuksem powstał system operacyjny GNU/Linux.
Richard przyjął imię świętego IGNUcego kościoła Emacs.
16 września 2019 r. Stallman zrezygnował z funkcji prezesa Free Software Foundation, jednak wrócił do Fundacji jako jeden z jej dyrektorów w 2021 r.
Promowanie Wolnego Oprogramowania
Obecnie Richard Stallman zajmuje się promowaniem idei Wolnego Oprogramowania oraz pokrewnych wolności. RMS parokrotnie gościł w Polsce – pierwszy raz w listopadzie 2001 r. podczas Jesiennych Warsztatów GNU/Linuksowych w Zegrzu, później m.in. 10 maja 2003 r. na organizowanej przez FFII w Warszawie konferencji dotyczącej patentów na oprogramowanie, 14 stycznia 2009 r.