Oficjalna watykańska genealogia Giuseppe Melchiorre Sarto mówi o: rodzicach: Giovannim Battiście (1792–1852) i Marghericie Sanson (1813–1894) dziadkach (od strony ojca): Giuseppem Sarto, właścicielu ziemskim, i Paoli Giacomello pradziadkach: Anzolim Sarto i Antonii Liviero
Giuseppe od urodzenia żył w wielodzietnej rodzinie, jego rodzice mieli dziesięcioro dzieci. W wieku 12 lat odebrał od patriarchy weneckiego Jacuba Monico stypendium seminaryjne, za które mógł wstąpić do seminarium.
Kapłaństwo thumb|left|140px|Młody Giuseppe Melchiorre Sarto thumb|left|150px|Kardynał Sarto przed konklawe Po ukończeniu seminarium w Padwie, 18 września 1858 Giuseppe Sarto otrzymał święcenia kapłańskie od biskupa Jana Antoniego Fariny. Pracował w miejscowości Tombolo, a w 1867 został proboszczem w Salzano. W 1875 został kanonikiem w Treviso i kanclerzem. W tym samym roku został ojcem duchownym i rektorem seminarium, a rok później kanclerzem kurii biskupiej.