Na początku XXI wieku wybranej grupie dworców nadano status obiektów o znaczeniu strategicznym dla systemu transportowego kraju. Kryterium stanowiły przede wszystkim wielkość obsługiwanych potoków pasażerskich oraz znaczenie danego węzła w systemie powiązań komunikacyjnych. Do tej grupy należą głównie dworce zlokalizowane w największych aglomeracjach miejskich oraz w ważnych węzłach kolejowych.
Część obiektów została przekazana jednostkom samorządu terytorialnego. Niektóre z nich nadal pełnią funkcje transportowe, inne zostały przeznaczone na cele publiczne lub komercyjne.
Współcześnie dworce kolejowe pełnią nie tylko funkcję transportową, lecz również usługową i handlową. Wraz ze zmianami w sposobie podróżowania skraca się czas przebywania pasażerów na dworcach, co powoduje zmniejszenie zapotrzebowania na powierzchnie przeznaczone wyłącznie do obsługi podróżnych. Niewykorzystywane powierzchnie są często adaptowane na działalność komercyjną.Plan zrównoważonego rozwoju publicznego transportu zbiorowego w zakresie sieci komunikacyjnej w międzywojewódzkich i międzynarodowych przewozach pasażerskich w transporcie kolejowym. Rozporządzenie Ministra Transportu, Budownictwa i Gospodarki Morskiej z dnia 9 października 2012 r.