Rolę tytułową otrzymał Billy Campbell, dla którego była pierwsza duża rola. Decyzja ta wywołała mieszane uczucia wśród kierownictwa The Walt Disney Studios. Reżyser Joe Johnston i Dave Stevens uważali, że Campbell był idealny do tej roli, ale The Walt Disney Studios chciało zatrudnić aktora o znanym nazwisku. Ostatecznie Johnston przekonał kierownictwo do zmiany zdania. W magazynie „Comics Scene Magazine” Campbell twierdził, że wybrany do roli Cliffa Secorda, ponieważ odpowiadał wizji twórców postaci i był typie osoby z lat 30. XX wieku: „Byłem tak blisko tego gościa, że nie czułem, że muszę wiele robić, by odnaleźć jego charakter. Cliff nie jest trudną postacią do odnalezienia”.
Mimo to Campbell postanowił gruntownie przygotować się do roli i zgłębić realia epoki Człowieka Rakiety. „Czytałem komiksy Dave’a [Stevensa], by zdobyć tło. Czytałem też książki o historii tego okresu, szczególnie o historii lotnictwa z końca lat 30. i początku lat 40. Wierzę, że badania, które przeprowadziłem, ostatecznie dały mi lepsze spojrzenie na czas, w którym żył Człowiek Rakieta. Film pozwolił mi uchwycić atmosferę tamtego okresu, ale badania dały mi jasny obraz, jak wyglądały tamte czasy”.