dla wytworzenia romantycznego nastroju) lub w nagłych przypadkach, w razie przerw w dopływie energii elektrycznej.
Są również używane w różnego rodzaju ceremoniach religijnych:
w religiach chrześcijańskich: światło świecy symbolizuje Jezusa Chrystusa, świece zawsze płoną na ołtarzu w trakcie sprawowania liturgii używa się ich często przy innych okazjach, takich jak np. chrzest świece używane były również tradycyjnie do dekoracji choinki bożonarodzeniowej – jednak ze względów bezpieczeństwa świece zostały zastąpione lampkami elektrycznymi żydowskie święto Chanuka, zwane również świętem światła, celebrowane jest zapalaniem świec w specjalnym świeczniku – chanukii
Świece produkowane są w różnych kolorach, kształtach, rozmiarach i zapachach. Niektóre świece zapachowe wykorzystywane są w aromaterapii.