Każde publicznoprawne, nieodpłatne, przymusowe oraz bezzwrotne świadczenie pieniężne na rzecz Skarbu Państwa, województwa, powiatu lub gminy, wynikające z ustawy podatkowejart. 6 ustawy z 29.8.1997 r. Ordynacja podatkowa (Dz.U. Nr 137, poz. 926 ze zm.) powinno spełniać trzy główne zasady sprawiedliwego opodatkowania:
zasada zdolności płatniczej podatnika (), stwierdza ograniczenie kręgu płatników danego podatku oraz uwzględnianie indywidualnej zdolności płatniczej (mierzonej zazwyczaj dochodem bądź poziomem zamożności)
zasada korzyści (), mówi o tym, że płatnikami danego podatku powinni być tylko ci, którzy uzyskają z niego korzyści (beneficjenci podatku). Zasada ta jest skrajnie pomijana przy tworzeniu obecnych systemów podatkowych.
zasada prostoty (), odnosząca się do zrozumiałości zasad opodatkowania przez płatników, pewności stosowania i łatwości ściągalności podatku