Powodowało to, że rządy te były całkowicie zależne od Południowej Afryki. thumb|Rozmieszczenie bantustanów na terenie Południowej Afryki Były to następujące „państwa”: Bophuthatswana – dla ludów Tswana, KwaZulu – dla Zulusów, Ciskei i Transkei – dla ludów Xhosa, QwaQwa – dla Południowych Sotho, Gazankulu – dla Shaanganów z grupy Tsonga, KaNgwane – dla ludu Suazi (Ngwane) Lebowa – dla Północnych Sotho, Venda – dla VhaVenda (Szona), KwaNdebele – dla Południowych Ndebele.

Władze południowoafrykańskie nadały formalną niepodległość czterem bantustanom (kolejno): Transkei, Bophuthatswanie, Vendzie i Ciskei, masowe demonstracje uniemożliwiły przyznanie niepodległości KwaNdebele. Żadne z tych państw nie dołączyło ani do ONZ, ani do żadnej innej międzynarodowej organizacji. Na fali demokratycznych przemian w 1994 cztery niepodległe bantustany zostały na powrót anektowane przez kierowaną teraz przez Afrykański Kongres Narodowy Republikę, autonomia pozostałych została zaś cofnięta.