Zastosowania Dzięki zależności przewodnictwa elektrycznego od naświetlenia selen znalazł zastosowanie w fotokomórkach i kserokopiarkach, a jego związki są stosowane w ogniwach fotowoltaicznych; jako półprzewodnik wykorzystywany był przez kilkadziesiąt lat w prostownikach selenowych (zanim nie wyparły go prostowniki funkcjonujące w oparciu o inne materiały – najpierw german, a obecnie najczęściej krzem). Ponadto używany jest jako dodatek do szkła i stali. Siarczek selenu () stosowany jest w szamponach przeciwłupieżowych i w lekach przeciwgrzybiczych, a selenian sodu () jest silnym insektycydem.
Właściwości chemiczne Jako tlenowiec selen właściwościami nieco przypomina siarkę. Kwas selenowy(VI) (), podobnie jak siarkowy, jest kwasem mocnym o silnych właściwościach utleniających (znacznie silniejszych niż kwas siarkowy). Ani spalanie selenu, ani odwadnianie kwasu selenowego nie prowadzi do uzyskania trójtlenku selenu (). Selenki () w środowisku zasadowym łatwo przechodzą na wyższe stopnie utlenienia.
W reakcji selenu z chlorem powstaje brązowa ciecz , która po ogrzaniu dysproporcjonuje do czystego selenu i bezbarwnego czterochlorku selenu ().