Po osiągnięciu pełni możliwości Bane zorganizował ucieczkę z Peña Duro wraz z trzema zaufanymi towarzyszami i udał się do Gotham. Tam po raz pierwszy stanął do walki z Batmanem, którego uznał za uosobienie zła i symboliczny cel swojej misji. Świadomy, że bezpośrednie starcie z Batmanem byłoby zbyt trudne, postanowił doprowadzić do chaosu w mieście, uwalniając więźniów Zakładu Psychiatrycznego Arkham (m.in. Jokera, Szalonego Kapelusznika, Scarecrowa, Brzuchomówcę, Firefly’a i Victora Zsasza). W trakcie gdy Batman i jego sojusznicy usiłowali schwytać zbiegłych przestępców (początek sagi Knightfall), Bane odkrył prawdziwą tożsamość swojego przeciwnika. Gdy wyczerpany Bruce Wayne powrócił do rezydencji Wayne’ów, Bane zastawił na niego pułapkę i pokonał go w jaskini Batmana, łamiąc mu kręgosłup. Od tego momentu określał siebie mianem „człowieka, który złamał nietoperza”. Przejmując kontrolę nad przestępczym półświatkiem Gotham, doprowadził do wzrostu chaosu w mieście. W tym czasie Bruce Wayne przekazał obowiązki obrońcy Gotham Jean-Paulowi Valleyowi (dawniej Azraelowi). Nowy Batman w końcu odciął Bane’owi dopływ Jadu i brutalnie go pokonał, po czym złoczyńca ponownie trafił do więzienia.