mały|Przyznanie doktoratu, ilustracja w rękopisie Decretum Gratiani, XIV wiek Kanonistyka – nauka o prawie kanonicznym, definiowana jako nauka prawna, bądź teologiczna, posługująca się odpowiadającymi im metodami badawczymi o charakterze prawno-teologicznym.
Metody badawcze Kanonistyka korzysta z metod różnych nauk. Niektóre z nich są rozwijane ze względu na swoją skuteczność, inne zaś traktowane jako pomocnicze: egzegetyczno-dogmatyczna – zapewnia zasady tłumaczenia pojęć wykorzystywanych w danej normie prawnej historyczna – odwołuje się do kontekstu historycznego, czyli jak prawo kanoniczne wyglądało dawniej i jak się przekłada na dzisiejszy zestaw norm porównawcza – umożliwiająca porównania różnych systemów prawnych socjologiczna – dzięki obserwacji życia ludzi w społeczeństwie stwierdza jakie skutki wywiera prawo na procesy społeczne psychologiczna statystyczna.