W 1999 dołączył do Komisji Europejskiej kierowanej przez Romano Prodiego. Objął w niej stanowisko komisarza do spraw rozszerzenia, brał aktywny udział w negocjacjach zakończonych w 2004 akcesją do Unii Europejskiej dziesięciu nowych państw członkowskich. W 2004 pozostał w składzie KE pod przywództwem José Durão Barroso jako jej wiceprzewodniczący oraz komisarz do spraw przedsiębiorstw i przemysłu. Funkcję tę pełnił do 2010.

Odznaczenia i wyróżnienia Ordery i odznaczenia Komandor Orderu Zasługi Republiki Włoskiej (Włochy, 1979) Order za Wybitne Zasługi (Słowenia, 2004) Xirka Ġieħ ir-Repubblika (Malta, 2004) Krzyż Komandorski z Gwiazdą Orderu Zasługi RP (Polska, 2009)Postanowienie Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 8 maja 2009 r. o nadaniu orderu ().

Nagrody i wyróżnienia Wyróżniony tytułami Człowieka Roku tygodnika „Wprost” (2002, wspólnie z Leszkiem Millerem) i Człowieka Roku „Gazety Wyborczej” oraz honorowego obywatela Szybenika (2004) i Ostródy (2009).

Przypisy