Zasada działania kserokopiarki thumb|250px|Przenoszenie obrazu w kserokopiarce:1. elektryzowanie, 2. naświetlanie, 3. przenoszenie tonera na bęben, 4. przenoszenie tonera z bębna na papier. thumb|250px|Schemat działania kserokopiarki:1. elektroda elektryzująca bęben, 2. lampa oświetlająca oryginał, 3. światło odbite od oryginału padające na bęben, 4. kaseta z tonerem, 5. i 6. elektroda elektryzująca papier wraz z bębnem lub listwą dociskającą papier, 7. wałki utrwalające. Zasadniczym elementem kopiarki jest metalowy wałek, tzw. bęben pokryty warstwą związków selenu, organicznego fotoprzewodnika (OPC) lub krzemu amorficznego. Związki te wykazują właściwości fotoelektryczne, w ciemności są izolatorem prądu elektrycznego, a światło generuje w nich nośniki prądu elektrycznego, co odpowiada temu, że warstwa przewodzi w tych miejscach prąd elektryczny. Bęben obraca się przechodząc przez kolejne etapy tworzenia obrazu.
Elektryzowanie W pobliżu bębna umieszczona jest elektroda naelektryzowana do napięcia kilku tysięcy woltów. Elektroda ta, poprzez wyładowanie koronowe elektryzuje bęben.