Historia Pierwszy Piknik Naukowy (jako Piknik Naukowy Polskiego Radia Bis) odbył się 14 czerwca 1997 roku na Rynku Nowego Miasta. Wzięło w nim udział 17 warszawskich instytucji naukowych i dydaktycznych, które w 13 namiotach prezentowały doświadczenia i pokazy z fizyki, archeologii i medycyny. Piknik odwiedziło ponad 3000 osób, co środowisko naukowe uznało za duży sukces.
W kolejnych latach liczba uczestniczących instytucji oraz zwiedzających osób szybko rosła. W 2006 roku na Piknik przyszło ok. 150 tys. osób. Uczestniczyło w nim 170 instytucji z Polski i zagranicy; w 2007 roku – 200 instytucji. Zaprezentowały one kilkaset pokazów i doświadczeń.
Od 2005 roku na Piknik zapraszany jest gość specjalny. W 2005 roku były to Niemcy, w 2006 roku – Francja, w 2007 roku – Unia Europejska. Od 2001 roku Piknik ma temat przewodni; inny każdego roku.
Od 2008 roku Piknik Naukowy jest organizowany wspólnie przez Polskie Radio oraz Centrum Nauki Kopernik.
Daty i tematy przewodnie Pikników Naukowych