Jest autorem książki antykapitalistycznej Poławiacze krabów (Kani kōsen, 1929). Jest to powieść o nieludzkim traktowaniu rybaków na statkach-przetwórniach ryb i budzeniu się świadomości klasowej robotników pod wpływem agitatorów. Książka została objęta zakazem rozpowszechniania, ale zanim to się stało, zdołano sprzedać 15 tys. egzemplarzy. Powieść została sfilmowana w 1953. Jej wznowienie w 2008 spotkało się z wielkim zainteresowaniem ze względu na złą sytuację na rynku pracy i kryzys gospodarczy.
W 1930 w poszukiwaniu pracy Kobayashi wyjechał do Tokio, gdzie poznał kilku pisarzy proletariackich. Wstąpił do Federacji Artystów Robotniczych i Chłopskich (1927), a po jej rozpadzie – do Federacji Artystów Awangardowych.
Po aresztowaniu w dniu 15 marca 1928, które objęły także kilku jego kolegów napisał powieść pt. 1928 nen 3 gatsu 15 nichi (15 marca 1928). W lutym 1933 r. Kobayashi został ponownie zatrzymany przez policję. Pobity do nieprzytomności za odmowę zeznań i wydania innych działaczy, zmarł w kilka godzin po aresztowaniu.
Uwagi