mogą to być informacje o odwiedzanych stronach internetowych, dane dostępowe itp. Występuje często jako dodatkowy i ukryty komponent większego programu odporny na usuwanie i ingerencję użytkownika. Programy szpiegujące mogą wykonywać działania bez wiedzy użytkownika – zmieniać wpisy w rejestrze systemu operacyjnego i ustawienia użytkownika. Program szpiegujący może pobierać i uruchamiać pliki pobrane z sieci. scumware ( – piana; szumowiny, męty) – żargonowe, zbiorcze określenie oprogramowania, które wykonuje w komputerze niepożądane przez użytkownika czynności. stealware/parasiteware – służące do okradania kont internetowych, oprogramowanie reklamowe () – oprogramowanie, które w natrętny sposób wyświetla niepożądane przez odbiorcę reklamy. Warto podkreślić, że mianem określa się także rozpowszechniane bezpłatnie niegroźne oprogramowanie, którego producent otrzymuje wynagrodzenie za wyświetlanie reklam zlecanych przez sponsorów. elementy typu – oprogramowanie wprowadzające w konfiguracji przeglądarek niepożądane zmiany, takie jak podmiana strony startowej czy doinstalowanie paska narzędzi. exploit – kod umożliwiający bezpośrednie włamanie do komputera ofiary. Do wprowadzenia zmian lub przejęcia kontroli wykorzystuje się lukę w oprogramowaniu zainstalowanym na atakowanym komputerze.