nadwrażliwość ośrodka oddechowego znajdującego się w rdzeniu przedłużonym. Postulaty te opierają się na badaniach nad poziomem dwutlenku węgla we krwi, hiperwentylacją oraz działaniem mleczanu sodu (teoria fałszywego alarmu duszenia się).
Jeszcze inne hipotezy tłumaczące występowanie zespołu lęku napadowego przypisują decydujące znaczenie: podwyższonemu napięciu układu sympatycznego nadczynności miejsca sinawego nadczynności ośrodków kory skroniowej.
Z kolei z przyczyn psychologicznych, w oparciu o teorie poznawcze i behawioralne, wymienia się: warunkowanie reakcji na frustrację lub stres (behawioryzm) błędne schematy poznawcze (w tym naśladowanie wzorców zachowań rodziców).
Prawdopodobna wydaje się być hipoteza zakładająca wpływ bardzo stresujących przeżyć w dzieciństwie na rozwinięcie większej podatności na zaburzenie. Separacja (np. w wyniku śmierci) od matki we wczesnym dzieciństwie zwiększa ryzyko zachorowania w dorosłości. 60% kobiet z PD doświadczyło wykorzystywania seksualnego w dzieciństwie.