W 1979 przeszedł na emeryturę, pozostał jednak aktywny naukowo.
Za swoją działalność naukową i społeczną był odznaczony: Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski, Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (1960), Złotym Krzyżem Zasługi, Srebrnym Krzyżem Zasługi (1952), Medalem 10-lecia Polski Ludowej (1955) a także Orderem Sztandaru Pracy I klasy oraz Medalem Komisji Edukacji Narodowej (1980) i Medalem Rodła.
W 1960 Pospieszalski otrzymał II nagrodę (I nagrody nie przyznano) tygodnika „Polityka” w dziedzinie najnowszej historii Polski za publikację, która ukazała się rok wcześniej pt.: Sprawa 58 000 „Volksdeutschów”. Sprostowanie hitlerowskich oszczerstw w sprawie strat niemieckiej mniejszości w Polsce w ostatnich miesiącach przed wybuchem wojny i w toku kampanii wrześniowej. Był też dwukrotnie odznaczony Odznaką Honorową Miasta Poznania (1965 i 1979), a w 1979 również Medalem za Zasługi dla Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu. W 2005 otrzymał tytuł Honorowego Obywatela Miasta PoznaniaHonorowi Obywatele Miasta PoznaniaKarol M. Pospieszalski honorowym obywatelem miasta.
Został pochowany na Cmentarzu Junikowo w PoznaniuInformacje na stronie um.poznan.pl.