22:24 UTC-4 Pierwszy oficer Loew zgłasza kontroli lotów sytuację krytyczną, nadając komunikat „Mayday”. Z powodu hałasu w kabinie oraz innych dźwięków w wieży kontroli lotów, kontroler nie usłyszał komunikatu. Ogień rozprzestrzenia się coraz bardziej, więc kapitan opuszcza swoje siedzenie i próbuje opanować sytuację podręczną gaśnicą. Zginął (nie wiadomo czy powodem był ogień, czy uduszenie dymem) usiłując uratować maszynę. Pierwszy oficer wciąż próbuje pilotować maszynę, używając systemów awaryjnych, ale pół minuty później gaśnie cały szklany kokpit, a łączność z samolotem zostaje zerwana.
Jak wykazało późniejsze śledztwo, drugi pilot żył do momentu katastrofy. Z rejestratora lotu odczytano, że na około minutę przed zderzeniem z taflą wody, wyłączył silnik nr 2.
22:31 UTC-4 W przybrzeżnej miejscowości Peggy's Cove w Nowej Szkocji słychać było ogłuszający dźwięk wybuchu. MD-11 linii Swissair, lot 111 wpada do Atlantyku z prędkością szacowaną na 345 km/h, 8 km od brzegu, zabijając wszystkich 229 pasażerów i członków załogi.