Od 1896 roku wychodziło jako kwartalnik. W 1904 roku redaktorami czasopisma zostali Karol Potkański i Seweryn Udziela, redakcję przeniesiono do Krakowa. W 1906 redaktorem naczelnym został Józef Kallenbach, ponownie przeniesiono redakcję czasopisma do Lwowa. W roku 1907 funkcję redaktora naczelnego pełnił Wilhelm Bruchnalski, a w latach 1908–1909 redaktorem naczelnym był Szymon Matusiak. W 1910 redaktorem został Adam Fischer, który pełnił tę funkcję do 1939 roku. Dzięki jego działaniom od roku 1912 czasopismo ukazywało się jako rocznik.
Po I wojnie światowej charakter „Ludu” zmienił się na bardziej naukowy, pojawiły się teksty antropologów takich jak Jan Czekanowski i etnografów, jak Bronisław Malinowski. 36. tom czasopisma nie ukazał się, cały nakład został zniszczony w wyniku działań wojennych podczas II wojny światowej.