Sieć profilatorów oceanicznych Argo, która jest używana do oceny zawartości ciepła w oceanie jest obecnie (2013) w mniejszym stopniu wykorzystywana do pomiarów temperatury samej powierzchni oceanu, ze względu na to, że boje te nie dochodzą bezpośrednio do samej powierzchni.
Termometry Temperatura oceanu była jedną z pierwszych wielkości, jakie były rutynowo mierzone w wodach oceanicznych i morskich Pod koniec XVIII wieku Benjamin Franklin używał termometrów rtęciowych na statku podczas podróży ze Stanów Zjednoczonych. Temperatura oceany była mierzona przez zanurzenie termometry do wiadra z wodą pobraną z powierzchni oceanu. Pierwsze automatyczne pomiary SST zaczęły się w 1963 roku. Pomiary te polegają na mierzeniu temperatury wody, jaka jest pobierana na statku w celu np. chłodzenia silnika. Te pomiary mają błąd około 0,6 C powodowany przez wzrost temperatury w pomieszczeniu, gdzie znajdują się silniki okrętowe. Boje pogodowe i oceaniczne dokonują pomiarów temperatury oceanu na około 3m metrach. W czasie ostatnich 130 lat, czyli w okresie, kiedy pomiary SST były wykonywane, używa się różnorodnych metod pomiarowych. Powoduje to systematyczne błędy pomiarowe.