Twórczość Kensett był przedstawicielem drugiej generacji Hudson River School, identyfikowanej z luminizmem. Malował głównie pejzaże Nowego Jorku, Nowej Anglii, New Jersey i Long Island. Jego prace charakteryzują się doskonałym rysunkiem, bogatą perspektywą powietrzną i wyrafinowaną paletą. Eksperymentował z nasyceniem i odcieniami barw, co zaowocowało typowym dla luminizmu efektem ciepłego, mieniącego się światła, przenikającego najwspanialsze jego kompozycje. Z czasem artysta rozwinął własny, unikalny styl i technikę malarstwa pejzażowego. Skupiał się na wyważonej prostocie projektu, geometrycznej precyzji i oszczędności form, a przede wszystkim na bogactwie odcieni eksplorujących kolor i tworzących nastrój intymnego spokoju.
Wystawy Kensett brał udział w najważniejszych wystawach amerykańskich oraz w wystawach paryskich w latach 1867 i 1878. Jego prace prezentowane były na wystawach zbiorowych poświęconych pejzażowi, takich jak: „200 Ans de Peinture Américaine. Collection du Wadsworth Atheneum” w Galeries Lafayette w Paryżu (1989) czy „American Sublime” w Tate Britain w Londynie (2002).