Ostatecznie, decyzja Rady Państwa PRL w sprawie powołania uniwersytetu zapadła już 8 czerwca 1968 roku.. Uniwersytet Śląski w Katowicach powstał jako dziewiąta tego typu uczelnia w Polsce. Na stanowisko rektora nowej szkoły powołany został prof. Kazimierz Popiołek, a uroczysta inauguracja pierwszego roku akademickiego odbyła się 1 października tego samego roku w katowickiej Hali Parkowej. W wydarzeniu tym uczestniczyli najważniejsi wówczas przedstawiciele władz państwowych i partyjnych, w tym premier Józef Cyrankiewicz, zastępca przewodniczącego Rady Państwa Mieczysław Klimaszewski czy minister oświaty i szkolnictwa wyższego prof. Henryk Jabłoński.
Działalność Uniwersytetu Śląskiego (od 1968) mały|lewo|Rektorat Uniwersytetu Śląskiego na zdjęciu wydanym w 1973 roku
W pierwszym roku działalności Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach, na czterech wydziałach (Humanistyczny; Matematyki, Fizyki i Chemii; Prawa i Administracji;