Konstrukcja lotniskowców typu Yorktown przywracała w amerykańskiej marynarce zastosowanie hydraulicznych katapult startowych. Cztery urządzenia typu H Mark II: dwa na pokładzie startowym i dwa umieszczone w poprzek okrętu na pokładzie hangarowym, zapewniały możliwość rozpędzenia samolotu o masie 7000 funtów (3,2 tony) do prędkości 70 mph (112 km/h). Ich wdrożenie zostało opóźnione przez wybuch katapulty na „Enterprise” w grudniu 1938 rokuNorman Friedman: U.S. Aircraft Carriers, s. 379–380.. W trakcie wojny latem 1943 roku „Enterprise” został wyposażony w przewidziane początkowo dla lotniskowców eskortowych lepsze katapulty na pokładzie startowym typu H 2-1, które umożliwiały rozpędzenie samolotu o masie 11 000 funtów (4,98 tony) do prędkości 70 mph na dystansie 73 stóp (22 metrów). W rzeczywistości jednak katapulty były nieczęsto używane – zwłaszcza na pokładzie hangarowym. W 1941 roku budżetowym użyto ich tylko do 28 startów, w tym trzech z pokładu hangarowego. Toteż w czerwcu 1942 roku katapulty zostały usunięte z pokładu hangarowego w celu usunięcia zbędnych masNorman Friedman: U.S. Aircraft Carriers, s. 93–94..