Wybierany na przewodniczącego Konferencji Rektorów Uniwersytetów Polskich (na kadencję 2008–2012) oraz Konferencji Rektorów Akademickich Szkół Polskich (na kadencję 2012–2016), a w 2015 na członka zarządu Europejskiego Stowarzyszenia Uniwersytetów.
W pracy naukowej specjalizuje się w zagadnieniach z zakresu językoznawstwa ogólnego i romańskiego, w tym gramatyki semantycznej i lingwistyki kognitywnej. Zajmuje się również zagadnieniami z zakresu językoznawstwa stosowanego, w tym językoznawstwem komputerowym, tłumaczeniem automatycznym i tłumaczeniem przy użyciu komputera.
Odznaczenia i wyróżnienia Srebrny Krzyż Zasługi (1991 i 1993Postanowienie Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 11 sierpnia 1993 r. o nadaniu odznaczeń ().) Złoty Krzyż Zasługi (1998Postanowienie Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 21 września 1998 r. o nadaniu odznaczeń ().) Złota Odznaka „Za zasługi dla Uniwersytetu Śląskiego” (2005) Medal Komisji Edukacji Narodowej (2008) Order Palm Akademickich (Francja, 2006 i 2010) Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski (2011Postanowienie Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 29 września 2011 r.