Działalność polityczna Wcześnie zaangażował się w życie polityczne, w ramach zdominowanego przez własną rodzinę Indyjskiego Kongresu Narodowego (INC). Do izby niższej indyjskiego parlamentu federalnego dostał się po raz pierwszy w 2004. Mandat odnawiał kolejno w 2009, 2014 oraz 2019. Reprezentował okręg wyborczy Amethi, tradycyjne ściśle związany z jego rodziną. Od 2019 jest posłem reprezentującym okręg wyborczy Wayanad w położonej na południu kraju Kerali.
Zajmował szereg kluczowych stanowisk w partyjnej hierarchii INC. Był sekretarzem generalnym macierzystej formacji (2007–2013) oraz jej wiceprzewodniczącym (2013-2017). Wreszcie został przewodniczącym Indyjskiego Kongresu Narodowego (2017-2019). Stoi jednocześnie na czele partyjnej organizacji młodzieżowej (od 2007), kieruje też National Students Union of India (od 2007). Jako przedstawiciel tradycyjnej elity indyjskiej jest częstym obiektem nierzadko bardzo ostrej krytyki. Obwinia się go o spektakularną porażkę partii w wyborach z 2014, które wyniosły do władzy nacjonalistyczną Indyjską Partię Ludową (BJP) oraz Narendrę Modiego. Jego próby wpisania się w falę popularności hinduskiego nacjonalizmu nie przyniosły oczekiwanego rezultatu. Partia pod jego przywództwem jedynie minimalnie poprawiła swój wynik w wyborach z 2019.