W tym czasie zdecydował, że zacznie zapuszczać włosy.
Najważniejszą rolą w karierze była rola Kang Joon-sanga oraz Lee Min-hyunga w dramie Winter Sonata. Dzięki niej BYJ stał się znany w Japonii i zyskał tam sobie ogromne grono fanów, przyczyniając się do spopularyzowania filmów i seriali koreańskich, czyli tzw. koreańskiej fali. W Japonii zaczęto go nazywać - używając honoryfikatywnego sufiksu sama dodanego do japońskiej wymowy imienia Yong. Przydomka bardzo szybko zaczęli używać również koreańscy dziennikarze.
Jeszcze większą popularność w Japonii oraz południowo-wschodniej Azji zyskał dzięki filmowi Untold Scandal.
Filmografia Filmy 2005: April Snow 2003: Untold Scandal 1994: PpilKu
Seriale telewizyjne 2011: Dream High jako przewodniczący Jung Ha-myung (KBS2) 2007: Taewangsasingi jako Dam Duk (MBC) 2007: Hotelier jako Shin Dong-hyuk (cameo, TV Asahi) 2002: Gyeoul yeonga jako Kang Joon-sang/Lee Min-hyung (KBS2) 2001: Hotelier jako Shin Dong-hyuk, Frank (MBC) 1999: Did We Really Love?