Wszystkie drogi w Wenchuan zostały zniszczone lub zasypane, co spowodowało niemożliwość natychmiastowego dotarcia ekip ratowniczych na miejsce zdarzenia. W dzień po tragedii, główny sekretarz w Wenchuan powiedział w krótkiej rozmowie przez telefon satelitarny, że w mieście jest 30 tys. osób, które zebrały się oczekując na pomoc, ale drogi i komunikacja prowadzące do dwóch najbardziej dotkniętych rejonów przez kataklizm, Xuankou i Wolong, były całkowicie odcięte.
Ponad 2300 stacji bazowych chińskiego operatora China Mobile zostało wyłączonych, podczas gdy sieć Unicom w rejonie została całkowicie zniszczona.
80% budynków w Beichuan w prefekturze Mianyang zawaliło się. Około 900 uczniów znalazło się pod gruzami szkoły.
W mieście Shifang zawalenie się dwóch fabryk chemicznych doprowadziło do wycieku 80 ton płynnego amoniaku, a setki osób zostało pogrzebanych pod zawalonymi konstrukcjami.
18 maja 2008 rząd Chin ogłosił trzydniową żałobę narodową.
W wyniku trzęsienia ziemi powstało wiele jezior osuwiskowych, z których największym jest Jezioro Tangjiashan na rzece Jia. Wzbierające wody tego zbiornika groziły zatopieniem okolicznych miejscowości. Władze ewakuowały setki tysięcy ludzi z zagrożonego obszaru.