Postęp ten jest wynikiem kilku trendów, w tym poprawy stratyfikacji ryzyka, upowszechnienia stosowania strategii inwazyjnych, wdrożenia systemów opieki zdrowotnej priorytetyzujących natychmiastową rewaskularyzację poprzez przezskórną interwencję wieńcową (lub fibrynolizę), postępu w zakresie leków przeciwpłytkowych i leków przeciwzakrzepowych oraz szerszego stosowania statyn.
Definicja Zgodnie ze stanowiskiem European Society of Cardiology, American College of Cardiology, American Heart Association i World Health Federation za uniwersalną definicję zawału przyjmuje się obecnie: W przypadku świeżego zawału mięśnia serca: stwierdzenie podwyższenia stężenia [powyżej 99. centyla zakresu referencyjnego (tzw. wartość odcięcia albo wartość decyzyjna) – wartość zmienna w zależności do producenta testu; przykładowo dla troponiny waha się w granicach 0,01 μg/l do 0,08 μg/l] markerów martwicy mięśnia sercowego, zwłaszcza troponiny (patrz niżej), oraz obecność przynajmniej jednego z objawów: typowe objawy niedokrwienia świeże zmiany w EKG sugerujące świeży zawał (uniesienie odcinka ST z przeniesieniem chorego do grupy STEMI, świeży blok lewej odnogi pęczka Hisa – LBBB) obecność nowych, patologicznych załamków Q w EKG stwierdzane w badaniach obrazowych (np.