Komputer nurkowy przechowuje informacje o sytuacjach zagrażających bezpieczeństwu nurka, np. pominiętych przystankach dekompresyjnych lub przekroczonej dopuszczalnej prędkości wynurzania.
Tryby pracy Komputery nurkowe najczęściej pracują w trzech trybach.
Tryb planowania - określanie profilu nurkowania. W tym trybie sprawdzany jest przede wszystkim czas bezdekompresyjny. Tryb nurkowania - w tym trybie komputer mierzy parametry nurkowania: czas, głębokość, pozostały czas bezdekompresyjny itp. Często w trybie nurkowania zawiera się dodatkowe parametry pracy komputera związane np. ze stosowanym czynnikiem oddechowym. W ten sposób komputer może pracować jako: z algorytmem do nurkowań powietrznych z algorytmem do nurkowań nitroksowych (lub z innymi mieszaninami) w funkcji "czasu dennego", gdzie wyłączone są algorytmy obliczające nasycenie tkanki azotem. W tej funkcji komputer jest najczęściej używany do trudnych nurkowań technicznych ze zmianami czynnika oddechowego pod wodą. Służy on wtedy jako zintegrowany zegarek z głębokościomierzem, podczas gdy skomplikowane obliczenia dotyczące saturacji są wykonywane na powierzchni w fazie planowania nurkowania. Tryb historii nurkowania - komputer pokazuje profile wykonanych nurkowań. Pokazywane są informację takie jak czas i głębokość (często również temperatura wody), alarmy.