Miało to wpływ na brzmienie następnych albumów Metalliki: Load i Reload oraz na ogólny image grupy.
Mimo częstej krytyki za niedokładną grę na koncertach wyczyny Hammetta na studyjnych płytach Metalliki są przez specjalistów bardzo wysoko oceniane. Znajduje się on na 2 miejscu listy stu najlepszych gitarzystów heavymetalowych magazynu „Guitar World” oraz na 15 miejscu w książce autorstwa Joela McIvera „The 100 Greatest Metal Guitarists”. W 2003 został sklasyfikowany na 11. miejscu listy 100 najlepszych gitarzystów wszech czasów magazynu Rolling Stone. Z kolei w 2004 roku muzyk wraz z Jamesem Hetfieldem został sklasyfikowany na 2. miejscu listy 100 najlepszych gitarzystów heavymetalowych wszech czasów magazynu „Guitar World”.
Życie prywatne W 1987 roku ożenił się z Rebeccą Hammett. Rozwiódł się w 1991 roku. 31 stycznia 1998 roku ożenił się na Hawajach z Lani Gruttadauro. 29 września 2006 roku urodził się syn Kirka, Angel Ray Keala Hammett. 28 czerwca 2008 muzyk ponownie został ojcem. Urodził mu się syn Vincenzo Kainalu Hammett.
Kirk jest uważany w zespole za dość ekscentrycznego człowieka, więc dostał od przyjaciół pseudonim „Kwirk” (ang. Quirk – pol. kaprys). Pasjonują go stare horrory, uwielbia martini oraz kubańskie cygara. Jest wegetarianinem.