Większość ssaków morskich utraciła typowe dla ssaków lądowych owłosienie, z wyjątkiem włosów czuciowych.
Niektóre z tych zwierząt całkowicie związały się ze środowiskiem wodnym, inne wychodzą na ląd lub wpływają do estuariów i wód słodkich, zwykle na czas okresu godowego i rozrodu lub w poszukiwaniu pokarmu.
Do ssaków morskich zaliczane są: walenie, brzegowce, ssaki płetwonogie (foki, uchatki i morsy), dwa gatunki łasicowatych (kałan morski i wydra patagońska), niedźwiedź polarny.
Najliczniejszą w gatunki grupę stanowią walenie.
Większość ssaków morskich stanowiła dla człowieka cel polowań. Pozyskiwano z nich tłuszcz, spermacet, skóry i mięso. Kły morsów cenione są podobnie do ciosów słoni. W wyniku działalności człowieka populacje ssaków morskich zostały drastycznie ograniczone. Obecnie większość gatunków jest objęta ochroną.
Ssaki morskie w Polsce Do morskich ssaków polskiej strefy Morza Bałtyckiego zaliczane są: białucha arktyczna (Delphinapterus leucas) butlonos zwyczajny (Tursiops truncatus) delfinowiec białonosy (Lagenorhynchus albirostris) delfin zwyczajny (Delphinus delphin) długopłetwiec oceaniczny (Megaptera novaeangliae) płetwal