Pracami Rady kieruje wybierany spośród jej członków przewodniczący; Rada powołuje także komisje, do których składu zaprasza też ekspertów z zewnątrz. Rada posiada uprawnienia uchwałodawcze w zakresie prawa lokalnego oraz dysponuje majątkiem i finansami gminnymi, udziela absolutorium prezydentowi miasta. Początkowo także powoływała i odwoływała prezydenta i zarząd miasta (od 2002 prezydent wybierany jest w wyborach powszechnych).
Rada Miasta Krakowa przyznaje honorowe obywatelstwo miasta oraz medal Cracoviae Merenti.
Kadencje Wyniki wyborów do Rady Miasta Krakowa I kadencji Komitet wyborczy20 lat odrodzonego samorządu Krakowa, Urząd Miasta Krakowa, Kraków 2010 Głosy Mandaty Liczba % Liczba % Krakowski Komitet Obywatelski „Solidarność” 73,84 73 97,33 6,33 2 2,67 Blok Wyborczy Lewicy 4,40 – – 2,64 – – Blok Wyborczy Młodych – Solidarność 2,36 – – Blok Centro-Prawicowy 1,82 – – Wspólnota Mieszkańców Krakowa 1,63 – – Blok Prawicy Niepodległościowej „Kontra” 1,06 – – Krakowskie Forum Demokratyczne 0,65 – – Stowarzyszenie Ochrony Praw Lokatorów Mieszkań Spółdzielczych w Krakowie 0,62 – – Kazimierz Czekaj 0,46 – – Małgorzata Stochel 0,34 – – Kandydaci Mieszkańców 0,32 – – Samorządy Mieszkańców Wiśniowa – Wieczysta – Prądnik Czerwony 0,27 – – Lista Obywatelska Samorządu Mieszkańców Osiedli 0,27 – – Samorząd Mieszkańców – Nasz Dom