thumb|250px|Logo programu z 2021 r. powszechnie nazywany Kōhaku – coroczna impreza muzyczna organizowana 31 grudnia przez publiczną stację NHK w Japonii.
Program jest transmitowany przez radio i telewizję sieci NHK (także za granicę, jeśli nadawcy sieci kablowych wykupią program). Program kończy się krótko przed północą, kiedy NHK życzy Szczęśliwego Nowego Roku. W programie biorą udział najbardziej popularni i najlepsi wokaliści minionego roku. Do konkursu kwalifikuje nie tylko najlepszy wokal, ale również taniec, kostiumy. Konkurs polega na „bitwie białych i czerwonych”. „Biali” to – zespół składający się z mężczyzn, lub grup muzycznych z męskim wokalem, natomiast „Czerwoni” to – zespół składający się z kobiet, lub grup z kobiecym wokalem. Dla każdego wokalisty Kōhaku jest punktem kulminacyjnym w karierze.
Selekcja utworów Wykonawcy i utwory są badane przez komitet selekcyjny przedstawicieli NHK. Podczas selekcji brany jest pod uwagę rekord sprzedaży oraz zdolności wokalistów do edycji tematu. Prowadzone są badania konsumenckie na najbardziej popularnych piosenkarzy i gatunki muzyki. Oprócz wokalistów biorących udział w konkursie, biorą udział także goście.