Mają więc możliwość wślizgiwania się między nukleotydy DNA, co nadaje im właściwości rakotwórcze.

Wzory i nazewnictwo Wzór benzenu – najprostszego arenu zapisuje się na dwojaki sposób. Po pierwsze, stosując wzory Kekulégo:

120px|thumb|center|Wzór Kekulégo dla benzenu

Zapis tego typu jest często wygodny, jednak sugeruje on błędnie że benzen posiada strukturę cykloheksa-1,3,5-trienu. Poprawniejszą, lecz mniej praktyczną formą zapisu struktury benzenu jest wskazanie dwóch możliwych wzorów Kekulégo jako skrajnych struktur rezonansowych:

300px|thumb|center|Struktury rezonansowe benzenu

Delokalizację wiązań w węglowodorach aromatycznych można przedstawić za pomocą okręgu: center|thumb|120px|Wzór benzenu z okręgiem symbolizującym wiązania zdelokalizowane

Następny aren – naftalen – zapisać można analogicznie: 100px|thumb|Wzór Kekulégo 500px|thumb|Struktury rezonansowe 100px|thumb|Okręgi

W przypadku węglowodorów aromatycznych niepodstawionych skondensowanych stosuje się najczęściej nomenklaturę zwyczajową (benzen, naftalen, antracen, fenantren).