Współczesna osada została założona w czerwcu 1981 roku przez grupę żydowskich świeckich osadników z syjonistycznej organizacji młodzieżowej Bejtar i prawicowej partii politycznej Herut. Pierwotnie osiedle nazywało się Beit Abba, na cześć Abba Ahimeira (1898-1962), jednego z przywódców żydowskiej organizacji paramilitarnej Lechi z okresu Mandatu Palestyny. 13 czerwca 1995 roku grupa stu żydowskich osadników przybyła do Barkanu w ramach rządowego projektu rozbudowy osiedla. Minister budownictwa Benjamin Ben Eliezer powiedział, że gdyby okazało się, że te ziemie nie należą do osadników, wówczas nastąpiłaby ewakuacja osiedla.
Istnieją plany wybudowania muru bezpieczeństwa, który będzie przebiegał wzdłuż zachodniej i północnej granicy osiedla.
Kultura i sport thumb|180px|left|Siedziba władz administracyjnych samorządu regionu Szomeron W osiedlu jest ośrodek kultury, biblioteka, korty tenisowe oraz basen pływacki.
Gospodarka Na wschód od osiedla znajduje się strefa przemysłowa Barkan (hebr. איזור התעשיה ברקן), którą utworzono w 1982 roku. Swoją działalność prowadzi tutaj około 120 przedsiębiorstw i zakładów produkcyjnych, z branży spożywczej, dziewiarskiej, metalowej i tworzyw sztucznych. Zatrudnienie znajduje tutaj około 6 tys.