Początkowo jej członkowie skupieni byli wokół czasopisma Bear Magazine i lokalu w San Francisco Lone Star Saloon. Prawdziwy rozwój subkultury nastąpił wraz z popularnością internetu. Ruch przyjął hasło "Bądź sobą. Nie zważaj na etykietki, nie staraj się na siłę dopasowywać do estetycznych oczekiwań innych".
Ruch bears w Polsce mały|Flagi bearów niesione na Paradzie Równości w 2023 Pierwszym widocznym objawem istnienia zainteresowania kulturą bears and chubs była powstała w roku 1998 strona internetowa grubaski.cjb.net. Dopiero we wrześniu 2009 roku powstała pierwsza polska organizacja skupiająca członków subkultury bears. Mimo tak długiej historii, polska społeczność bears pozostaje mało widoczna medialnie i społecznie, także wśród szerokopojętej społeczności LGBT. Jej aktywność internetowa skupia się głównie na kilku grupach na facebooku oraz Instagramie oraz paru stosunkowo mało popularnych stronach internetowych. Nie funkcjonują też odrębne lokale czy kluby dedykowane polskim niedźwiedziom, choć na przestrzeni lat kilka z nich dorobiło się miana bear friendly, czyli przyjaznego miśkom. W środowisku bears szczególnie znana jest sauna gejowska („Therma Silesia”), działająca w Chorzowie-Batorym oraz sieć klubów muzycznych HAH, znajdujących się w Poznaniu, Sopocie, Katowicach oraz Wrocławiu.