Jeśli drapieżne są tylko stadia imaginalne, larwy są najczęściej saprofagami lub fitofagami.
Podział ze względu na zakresy tolerancji pokarmowej i specjalizację. Udział pokarmu zwierzęcego w diecie owadów drapieżnych może być różny. Euzoofagi odżywiają się wyłącznie innymi bezkręgowcami (wyłącznie mięsożerne). Hemizoofagi pobierają pokarm mieszany. Parazoofagi odżywiają się pokarmem mięsnym tylko sporadycznie (a więc są drapieżne tylko wyjątkowo).
Ofiary Owady – owady jako najliczniejsza grupa dostępnych dla małych drapieżników ofiar, stanowią najliczniejsza grupę zjadaną przez owady drapieżne. Przekraskowate (Cleridae), drapieżne, zjadają dzikie pszczoły i osy w gniazdach oraz korniki. Przedstawiciele przekrasek mróweczka, barciel pszczołowiec. Nadrzewka (Xylodrepa quadripunctata), odżywia się innymi owadami. Omomiłek Cantharis fusca – drapieżne są larwy i imagines (zjadają inne owady). Pająki – są pokarmem m.in. pasożytniczych błonkówek i ważek równoskrzydłych. Ślimaki – zjadane są przez biegaczowate, świetlikowate i niektóre inne drapieżne owady. Świetliki (Lampyris) – larwy są drapieżne, odżywiają się głównie ślimakami.