Oprócz nowej nazwy - Nintendo Entertainment System, zmianie uległa obudowa konsoli i system wkładania kartridżów (zwiększono liczbę pinów kartridża z 60 do 72), mające przypominać zdobywające popularność odtwarzacze i kasety VHS. Dodatkowe piny wykorzystywane były do dodanego w tej konsoli zabezpieczenia uniemożliwiającego uruchomienie nielicencjonowanych gier oraz gier z innego regionu. Zrezygnowano z nazwy konsola na rzecz Control Deck oraz gier na Game Paks. 18 października 1985 roku rozpoczęto testową sprzedaż na terenie Nowego Jorku, udostępniając 50 000 urządzeń, połowę z tego co wyprodukowano. Od początku 1986 roku, NES wkroczył do kolejnych miast Stanów aż we wrześniu 1986 roku doszło do ogólnokrajowej premiery. W momencie wydania udostępniono 17 gier na które składało się Duck Hunt, Gyromite, 10-Yard Fight, Baseball, Clu Clu Land, Donkey Kong Jr. Math, Excitebike, Golf, Hogan’s Alley, Ice Climber, Kung Fu, Mach Rider, Pinball, Stack-Up, Tennis, Wild Gunman, Wrecking Crew a sama konsola była sprzedawana z pistoletem świetlnym NES Zapper. Symbolem innowacyjności stał się R.O.B, robotyczna zabawka kompatybilna z kilkoma tytułami.