Poddziałami i odmianami cywilizacji są kultury. Odróżniał się tym od tradycji niemieckiej, przeciwstawiającej sobie kulturę i cywilizację lub (jak Spengler) opisującej cywilizację jako schyłkowy i skostniały etap rozwoju kultury. Koneczny nie wykluczał, że istnieje więcej cywilizacji, jednak tylko te siedem obejmuje wielkie społeczności.
Cywilizacje różnią się między sobą ustrojem życia społecznego. Krytykował tym samym wyróżnianie ich ze względów na rasy, języki czy religie. Opisując różnice ustrojowe cywilizacji, Koneczny wskazywał na trójprawo (instytucje prawa majątkowego, rodzinnego i spadkowego) oraz na pojmowanie kategorii quincunxu (zob. niżej). Najwięcej różnic dostrzegał w sferze etyki; wyróżnił siedem generaliów (obowiązek, bezinteresowność, odpowiedzialność, sprawiedliwość, sumienie, stosunek do czasu i pracy), twierdząc, że każda cywilizacja wypełnia te pojęcia odmienną treścią.